1.熱帶森林的類型

環繞世界的熱帶森林有趣多樣化。範圍從熱帶雨林蒸氣叢林(steamy jungles)到乾燥森林(dry forest)和熱帶稀樹草原(savannas)，它們提供棲息地，數以百萬計的物種的植物和動物。一度涵蓋153億英畝（62億公頃），這些熱帶森林一直因為砍伐與清理，1985年至1990年僅剩2億1000萬英畝（ 8500萬公頃）。。熱帶森林所有的類型被清楚地定義，而且它們的環境的產品與效益是被介紹和討論。現代森林的做法作為一種明確的手段，制止破壞森林的同時也提供了寶貴的森林產品，保護和維持許多瀕危物種的植物和野生動物的棲息地。
Luquillog實驗林[1]是一個可能的模式，展現現林業經營同時保護熱帶全世界熱帶雨林的終極實踐方式和研究.

一、 導言

世界上熱帶森林沿著赤道附近環繞地球，他們是令人驚訝的多樣，從茂密的熱帶雨林乾旱草原和含有數以百萬計的物種的植物和動物（圖1 ） 。熱帶森林一度涵蓋153億英畝 (62億公頃) ，但是，因為近來1985年至1990年間，一直地砍伐與清理已經減少到了2100萬英畝(850萬公頃)。

本指南說明現代森林做法可以幫助阻止森林的破壞，同時提供了寶貴的森林產品的人。波多黎各的熱帶森林幾百年來被摧殘，在1900年早期之前是嚴重枯竭的。

貧瘠的農地普遍地被放棄，允許自然造林和創建一個東拼西湊私有的、橫跨英、美聯邦土地的種植計畫（圖2 ） 。在這本刊物最常舉的例子是Luquillo試驗林，這可能保護和管理世界各地的熱帶森林的模式。

世界上約有一半的森林處於熱帶地區，在熱帶地區北迴歸線和南迴歸線之間。這個地區可能是最知名的熱帶雨林-鬱鬱蔥蔥，蒸汽與高聳的樹木叢林，附生植物(epiphytes)[2]、以及林下小樹密集的灌木(shrubs)[3]、和藤本植物(vines)[4]。

熱帶森林是令人驚訝地迥異。此外，熱帶雨林，有紅樹林(mangroves)[5]，潮濕森林（moist forests）[6]，乾燥森林(dry forests)[7]和熱帶稀樹草原[8]。但是，這種分類，僅略說明熱帶森林的多樣性。一項研究由聯合國農糧組織進行的研究，認為熱帶美洲23個國家，熱帶非洲37個國家， 亞洲熱帶地區16個國家，鑑定出數十類型熱帶森林：開放式(open canopy)和鬱閉式樹冠林(closed canopy forests)，闊葉和針葉林(broadleaved trees and conifer forests)，草原鬱閉林(closed forests and mixed forest grasslands)，以及農業進軍的森林


1. 熱帶雨林 Rain Forest

現存最大的熱帶雨林地區是巴西，剛果，印度尼西亞和馬來西亞。降雨量一般超過60英吋（ 150公分） ，每年可能高達400英吋（ 1000公分） 。低地雨林是世界上最有生產力的的植物群落。山區的木可塔200英尺（ 60米）的高度和支持數以千計的其他物種的植物和動物。山地（山區）雨林生長在氣候多風而潮濕可以提供樹木最大生長的溼度的較高的海拔之處。
紅樹林生長在沼澤，海上和岸邊的潮間帶，而且往往被認為是雨林複合體的一部分。紅樹林的樹根有助於穩固海岸線和凹洞沉積物和腐爛的植被，有助於生態系統的生產力（見圖3 ） 。

2. 乾燥森林 (Dry Forest)

大面積的熱帶乾燥森林被發現在印度，澳大利亞，中美洲和南美洲，加勒比地區，墨西哥，非洲和馬達加斯加。乾燥森林接每年收到降雨量低，只有20英吋（ 50公分），該森林與物種很是適應乾旱。熱帶森林的樹木通常小於雨林，而且在旱季時會掉葉。雖然它們仍然非常多樣，但乾燥森林往往比雨林少很多物種。

3. 稀樹草原（Savannas）

稀樹草原是森林和草原之間的過渡類型。樹木往往很分散，對於乾旱適應良好，同時還得耐得住火災和動物啃食。如果火被排除，最終樹木開始生長和稀樹草原轉變為乾燥的森林。由於太多火災或放牧，乾旱森林變成稀樹草原（圖4 ） 。這種植被類型比其他熱帶森林樹木和灌木更少種。

參考說明:

[1] Luquillo( Experimental Forest )長期生態自1988年以來，由美國國家科學基金會，波多黎各大學，以及國際熱帶林業研究所（美國農業部林務局）贊助與經營 。本計劃的目的是了解影響環境的東北波多黎各的氣候變化和土地利用方式。 包括陸地和水生物的研究，從高峰期的Luquillo山市的聖胡安，包括強大的梯度氣候和土地使用。 Luquillo長期生態研究的研究適用於其他島嶼在加勒比和類似熱帶地區，它是全球網絡的長期環境研究在美國和其他國家（美國長期生態研究的聯繫，國際長期生態研究鏈接）和熱帶森林的網站（ CTFS鏈接） 。
[2] epiphyte：植物在其它活體植物上面生長或是依附的現象。這種關係通常多數與較高階的植物有關，然而表生細菌、真菌（表生菌）、藻類、地衣、苔蘚，以及蕨類也生存良好。
[3] 灌叢(shurb)或灌木(bush)是一個園藝植物，而不是嚴格類木本植物，有別於其多種樹莖和高度較低，通常小於5-6米（ 15-20英尺）高。
[4] 攀緣植物(Vine)，又名藤本植物，是指莖部細長，不能直立，只能依附在其他物體（如樹、牆等）或匍匐于地面上生長的一類植物，最典型的如葡萄。
[5]紅樹林(mangroves),一般而言生長在鹽水(略鹹的水) 的樹木和灌木，生長環境在熱帶和亞熱帶。
[6]moist forests：熱帶和亞熱帶潮濕闊葉林(tsmf)也稱為熱帶潮濕森林,是一個熱帶和亞熱帶森林生物群落。
[7]dry forests：位於熱帶和亞熱帶地區熱帶和亞熱帶乾燥闊葉林生物群落，也被稱為熱帶乾燥森林。
[8]在是指土地，草地和零星樹木或任何一個開放的樹冠的樹木。


資料來源: A Student Guide To Tropical Forest Conservation；美國農業部林務局 2000年版權